Hvad er stamceller?

Hvad er en stamcelle?

Stamceller er umodne celler, der kan lave kopier af sig selv og har potentiale til at udvikle sig til en hvilken som helst af kroppens celler. Stamcellerne er altså kroppens ultimative byggestene.

Når stamceller modnes, udvikler de sig til mange typer af de specialiserede celler som kroppen består af, fx blodceller, nerveceller, leverceller, muskelceller osv.

Flere typer stamceller

Stamceller findes i det tidlige fosteranlæg (embryonale stamceller), i moderkagen og i navlesnoren (stamceller fra navlesnoren), samt hos unge og voksne individer i fx knoglemarven, muskelvæv og fedtvæv (voksne stamceller).

Stamceller består - uanset stamcellekilden - i hovedsagen af to typer: blodstamceller  og såkaldt mesenkymale  stamceller.

Blodstamceller kan kun udvikle sig til blodceller, og de bruges fx til behandling af leukæmi og andre blodsygdomme. Størstedelen af alle anvendte navlesnorsstamceller bruges i dag til behandling af leukæmi, og her anvendes i de fleste tilfælde navlesnorsstamceller fra søskende eller fremmed donor med matchende vævstype.

De mesenkymale stamceller kan udvikle sig til væv og muskler mv. og er derfor særligt relevante i forbindelse med regenerative – dvs. genopbyggende – behandlinger.